活性化エネルギー

化学変化はエネルギー準位の低い状態に落ち着くように生じる．でも世の中のすべての物質が酸化してるわけでもないし，単体の状態で存在する物質もたくさんある．なぜかというと，化学変化それ自体にエネルギーが必要だからだ．最終的なエネルギー収支がプラス（？）だったとしても，化学反応の時点でエネルギーが必要なのである．

坂の上にボールを置いたとしても，必ずしもボールは転がるとはかぎらない．それはボールと地面の間に生じている静止摩擦係数が，重力の力と釣り合っているからである．その釣り合いが何かの拍子に崩れると，ボールは坂の下まで止まることなく転がり続ける．

なにかが起こるには，その何かがおきる必然性の他に，口火を切るだけのエネルギーが必要なのだ．そんなエネルギーのことを活性化エネルギーという．活性化エネルギーがバリアとなって，物事はなかなか進まない．誰かが背中を押してあげないと，たとえそうなることが物理的に必然であっても，なにも起こらない．